Konkurrensverket avslutar ärende om misstänkt otillåten samordning i bärbranschen

Konkurrensverket assisterade under 2023 den finska konkurrensmyndigheten Konkurrens- och konsumentverket med platsundersökning hos ett svenskt företag i bärbranschen. Konkurrens- och konsumentverket misstänkte att ett antal företag hade deltagit i ett otillåtet samarbete vad gäller inköps- och försäljningspriser på vilda bär i Finland. Den finska tillsynsmyndighetens uppgifter innehöll även indikationer på att svenska företag hade deltagit i ett eventuellt konkurrensbegränsande samarbete på den svenska marknaden. Konkurrensverket startade därför en egen utredning.

Konkurrensverkets utredning har rört företagens utbyte av information om priser och annan strategisk information mellan 2011 och 2023. Företagen har haft kontakter dels med varandra, dels med andra företag aktiva inom bäruppköparledet respektive förädlingsledet.

Utredningen har visat att bärbranschen är en komplex marknad med utpräglad transparens vad gäller inköpspriser, så kallade plockarpriser. Det har bland annat sin förklaring i marknadens struktur och de regelverk som är kopplade till bärplockningsverksamhet avseende bland annat arbetstillstånd och garantilön.

En ytterligare parameter är att aktörernas förhållande till varandra varierar, vilket innebär att företag i samma marknadsled ibland köper respektive säljer bär av och till varandra och då inte agerar som direkta konkurrenter utan som köpare respektive leverantörer av bär. Att företagens roller växlar förklaras av att plockade bär är en färskvara som snabbt måste tas om hand av ett företag som just då har kapacitet.

Under utredningens gång har Konkurrensverket haft möten med representanter för flera av de företag som förekommer i utredningsmaterialet. Under dessa möten har Konkurrensverket understrukit att företag aktiva på marknaden för handel med vilda bär bör vara medvetna om att den transparens som funnits mellan konkurrerande företag kan vara negativt för konkurrensen på marknaden. Företagen bör löpande säkerställa att de inte agerar på ett sätt som strider mot det konkurrensrättsliga regelverket. Det gäller särskilt förbudet mot att avtala eller samordna sig med konkurrenter om priser eller att utbyta annan strategisk information.

Mot denna bakgrund finner Konkurrensverket inte skäl att fortsätta utreda om förfarandet strider mot konkurrensreglerna och avslutar utredningen.

Ta del av beslutet, dnr 586/2023