Lagen om förbud mot otillbörliga handelsmetoder inget hinder för kvittning

Konkurrensverket har fått frågor om lagen om förbud mot otillbörliga handelsmetoder vid köp av jordbruks- och livsmedelsprodukter, LOH, tillåter att köpare använder sig av kvittning för att betala sina leverantörer.

Kvittning innebär att två parter som båda har fordringar, det vill säga betalningsanspråk, på varandra reglerar sina betalningar genom att den ena partens skuld betalas genom att denne drar av en summa motsvarande sin skuld från sitt betalningskrav på motparten. Ett exempel är om en köpare är skyldig sin leverantör 500 kronor medan leverantören är skyldig köparen 300 kronor. Skulderna kvittas då mot varandra, och köparen betalar leverantören 200 kronor. Det finns ingen generell lagstiftning som reglerar kvittning, men däremot finns det sedan länge rättsprinciper som styr hur och när kvittning får användas i skuldförhållanden.

LOH reglerar inte på vilket sätt betalning ska ske. Som utgångspunkt är lagen därför i sig inget hinder mot att använda kvittning för att reglera en leverantörsskuld. Kvittning innebär däremot inte att en köpare kan göra avsteg från LOH:s regel om 30 dagars betalningsfrist utan kvittningen behöver förhålla sig till denna regel. Betalning ska fortfarande ske inom 30 dagar.

En köpare får inte ensidigt ändra villkoren för betalning. Vad som ska omfattas av begreppet ”betalning” är dock inte förtydligat i varken LOH eller förarbetena. Konkurrensverket har i ett tidigare ärende konstaterat att de faktureringsvillkor som en köpare och en leverantör kommer överens om i enskilda fall kan ha en så pass tydlig koppling till den betalning som ska ske att villkoren i fråga omfattas av begreppet betalning. Det kan vara fallet om till exempel ändringar av faktureringsvillkor påverkar hur och när betalning ska ske. Kvittning kan påverka hur betalning ska ske, och köparen och leverantören bör därför vara överens om att kvittning får användas som betalningsmetod. Om ingen överenskommelse finns riskerar köparen att ensidigt driva igenom en ändring av villkoren för betalning, vilket är förbjudet enligt LOH.